L'invasion de l'URSS par l'Allemagne nazie, le 22 juin 1941, en violation du pacte germano-soviétique, demeure à ce jour l'une des énigmes les plus intrigantes de la Seconde Guerre mondiale. L'ouvrage de David Murphy se fonde sur les archives soviétiques récemment ouvertes aux chercheurs. Il présente un matériel aujourd'hui encore d'accès difficile (en russe exclusivement) relatif aux services de renseignements mis en place par Staline ; il détaille les diverses sources de renseignement, cite leurs rapports, avec une précision et un sens du détail qui mettent dans un jour nouveau la vieille question : pourquoi Staline, en dépit des informations nombreuses et précises, a-t-il cru jusqu'au dernier moment que Hitler n'attaquerait pas l'URSS ?