Vermicelle est un enfant précoce. Il doit en partie sa maturité à la mystérieuse maladie qui entrave sa croissance et entraîne une lente dégénérescence physique et mentale. D?une lucidité extrême, il porte un regard acerbe et ironique sur le monde. Il méprise les adultes, qu?il juge corrompus, et les adolescents, pour leur futilité et leur ignorance. Il est passionnément amoureux de Diane, sa seule amie véritable. Elle est persuadée que Vermicelle peut guérir. C?est aussi la conviction du Dr Loise, à qui il confie ses ressentiments et ses désillusions. Cependant, le psychothérapeute s?inquiète des pulsions autodestructrices de Vermicelle et l?incite vivement à s?ouvrir aux autres. Sur son conseil, il se lie avec Dorian, un enfant de son âge qui souffre de la même maladie que lui. Mais il va bientôt se méfier de cette nouvelle relation dont Diane semble apprécier la compagnie et ne tarde pas à considérer Dorian comme un rival dangereux. Sa peur panique de perdre Diane le conduira à commettre des actes qui dépassent les limites de la morale et de la raison. Vermicelle est un être ambivalent, attachant et inquiétant, d?une intelligence redoutable. Il nous accompagnera longtemps, comme les héros des contes de notre enfance que l?on se raconte de génération en génération.