“Years and time, absence and waiting, words and still more written words as a means of giving each other a hug, of loving each other, what a strange fate we have.” So begins Between Our Lines, the story of a relationship that developed despite separation, infinite distance and an ocean of differences between two cultures. In this long Letter to Hank, Sandrine Ageorges-Skinner addresses her husband Hank Skinner, condemned to death in Texas in 1995 for a triple murder he has always denied committing. With all the strength invested in her by her love and her fight for the truth, Sandrine does something for him and with him: she goes back over the things that bring them together, those that divide them and those that make them inseparable. She depicts the experience of a love that seems always to have been there and should never end, a love that grew up from one letter to another and that has continued to mature through the twists and turns of a battle whose outcome is far from certain and in which life and death are both constantly in the balance. A love in which words and eye contact are the only forms of contact. They do not know each other by touch, by smell. In the visiting room their eyes meet through bullet-proof glass, and their voices are filtered through a telephone.
Between the Lines is solid as concrete, with few line breaks, little opportunity to breathe, it flows in one rush, just like the hundreds of letters Sandrine has written to Hank. Letters written with a sense of urgency, as if they were holding their breath. Between Our Lines is a powerful, disturbing, captivating book. Not one you can put down. And if there are moments when you smile, it’s always with tears in your eyes. This story is so staggering, and the country, the United States – land of freedom but also of barbarity – is staggering too.
Sandrine’s words ring terrifyingly true and hit hard. In fifteen years she hasn’t given up once, has never allowed herself a moment’s doubt, scarcely so much as a tear shed over an image, but swiftly wiped away. She believes in what she’s fighting for, and she’s right to: as she puts the finishing touches to her book, Hank Skinner has finally secured the right to have the DNA test that he and Sandrine have been wanting for more than ten years.
Sandrine Ageorges-Skinner is production manager. She has a 25-year-old daughter and in 2008 she married the American Hank Skinner. She has lived in Texas and Paris, France for many years.
« Les années et le temps, l’absence et l’attente, les mots et toujours les mots sur le papier pour s’enlacer et pour s’aimer, bien étrange destinée que la nôtre. » Ainsi commence Entre nos lignes, l’histoire d’une relation qui s’est construite malgré la séparation, une distance infinie et un océan de différences entre deux cultures. Dans cette longue Lettre à Hank, Sandrine Ageorges-Skinner s’adresse à son mari Hank Skinner, condamné à mort en 1995 au Texas pour un triple meurtre qu’il a toujours nié avoir commis. Avec toute la force que lui insufflent son amour et son combat pour la vérité, Sandrine revisite pour lui, et avec lui, ce qui les rapproche, ce qui les divise et ce qui les rend inséparables. C’est le vécu d’un amour qui semble avoir toujours été là et ne jamais devoir finir, un amour qui s’est tissé d’une lettre à l’autre et qui n’a cessé de mûrir dans les dédales d’un combat incertain où la vie et la mort se côtoient à chaque instant. Un amour où seuls l’écriture et le regard ont le droit de se croiser. Leurs peaux ne se connaissent pas, ils ne se sont jamais touchés, jamais respirés. Au parloir, leurs yeux se rejoignent à travers une vitre à l’épreuve des balles et la voix est filtrée par un téléphone.
Entre nos lignes est un bloc de béton. Peu de retours à la ligne, peu de respirations, il est coulé d’une traite, à l’image de ces centaines de lettres que Sandrine a écrites à Hank. Des lettres rédigées dans l’urgence, comme en apnée. Entre nos lignes est un livre fort, dérangeant, captivant. C’est un texte qu’on ne lâche pas. Et s’il nous arrive de sourire, c’est toujours les larmes aux yeux. Cette histoire est sidérante, cet amour est sidérant, ce pays, les États- Unis, à la fois terre de liberté et terre de barbarie, est sidérant.
Les mots de Sandrine sonnent effroyablement juste et cognent fort. Depuis quinze ans, jamais elle n’a baissé les bras, jamais elle ne s’est autorisée le moindre doute, à peine, au détour d’une image de documentaire, une larme vite essuyée. Elle y croit, et elle a raison : au moment où elle met la dernière main à son texte, Hank Skinner vient d’obtenir que soient enfin réalisés les tests ADN qu’elle et lui réclamaient en vain depuis plus de dix ans.