C'est au début septembre 1937 à Venise que se rencontrent Erich Maria Remarque et Marlène Dietrich et que débute leur longue relation amoureuse, une relation aussi passionnelle que dramatique entre l'incarnation mythique de la "vamp", créature fatale et irréelle, et l'auteur non moins mythique de A l'ouest, rien de nouveau, le best-seller de tous les temps (la Bible exceptée). Ils sont tous les deux célèbres et financièrement indépendants, ils ont quitté l'Allemagne et vouent une haine commune aux Nazis. Mais si Marlène correspond parfaitement à l'idéal de Remarque, même si elle est plus encline à prodiguer des vitamines que de la tendresse, elle l'expose aussi en permanence aux tortures de la jalousie...
Cette correspondance -constituée surtout des lettres de Remarque, Paulette Goddard, la troisième épouse de l'écrivain ayant détruit pratiquement toutes les lettres de Marlène- nourrie d'un lyrisme à la fois ludique, touchant, est un extraordinaire hymne à l'amour. Mais aussi, ce qui ne gâte rien, un bien joli rendez-vous doux-amer avec la nostalgie...