A bitter-sweet coming-of-age story about going back to the land.
Thirteen-year-old Solène is revising conscientiously for her exams in the heat of early summer. Her father, Jérôme, has made his family move to the country to fulfil his dream of owning a farm. Once a city-dwelling engineer, he’s proud of his new life, living close to the land and its values. But he’s constantly worried about making ends meet. Infuriated by her father who’s working himself to death, Solène is more interested in topping up her tan in the garden to attract the attention of the handsome Baptiste who she makes eyes at on the bus. The time has come for the first stirrings of love. As harvest time draws near, her mother Marion injures her hand on a piece of farm machinery: she is out of action for the whole summer. Theo, a 24-year-old WWOOFer, comes to help Jérôme; he’s charming, impassioned and radical. With him in their midst, the whole family is thrown off balance.
Florent Marchet is a French singer-songwriter. He was born in 1975, in Berry, one of the most rural regions of France. Le monde du vivant is his first novel.
Cet été-là, Solène a treize ans et elle déteste son père. Jérôme a obligé sa famille à s’installer à la campagne pour réaliser son rêve : devenir propriétaire d’une ferme. Cet ancien ingénieur, lui, est fier de sa nouvelle vie : au plus proche de l’écosystème, les mains dans la terre à planter des haricots et des tomates de saison, l’œil à veiller sur la traite de ses vaches. Mais les temps se durcissent, et la désillusion grignote son esprit.
Alors que les moissons approchent, sa femme Marion, voulant l’aider, se blesse avec une machine agricole et immobilisée. Théo, un « wooffeur » (aide agricole biologique) de vingt-quatre ans, vient seconder Jérôme ; il n’est pas sans charme, il n’est pas sans radicalité non plus. Avec sa présence c’est tout l’équilibre familial qui est chamboulé.
Avec la fin du collège, Solène découvre la sexualité, son langage amoureux, sa légèreté, ses bouderies, ses audaces. En ce mois de juillet, la vie va s’embraser.
Un premier roman virtuose, mené par une écriture visuelle qui joue sur les émotions amoureuses, la solitude de l’existence, sa beauté aussi. Une forme de suspens saisit cette campagne où il fait trop chaud, où les corps sont trop moites, où les gestes sont maladroits et où les malentendus vont croissant, jusqu’au final.