"La littérature est une histoire où il est question d'amour et de destin, une description de l'ouragan fou des passions de l'homme et des ses luttes avec elle."
Tel est le sujet, présenté par l'auteur dans son avant-propos, des vingt-deux nouvelles qui composent ce recueil. Voici donc Morris Pintchover qui aime tant sa femme qu'il l'accueille de nouveau chez lui après une longue fuite amoureuse avec un autre. Voici Fela qui, avec l'enthousiasme et la naïveté de l'extrême jeunesse, tombe amoureuse d'un général polonais et s'imagine qu'elle va passer auprès de lui un "jour de bonheur". C'est la violence et la cruauté qui seront au rendez-vous. Et Reb mendel, le hassid fervent, qui n'aura pas assez de toute une vie pour expier cette heure, cette minute, où il a désiré charnellement sa jolie belle-soeur...

Né près de Varsovie en 1904, Isaac Bashevis Singer a émigré aux Etats-Unis en 1935. Auteur de neuf romans, d'une dizaine de recueils de nouvelles, de trois livres de souvenirs et de nombreux contes pour enfants, il s'est vu attribuer le prix Nobel de litttérature en 1978. Il est mort en 1991.

Traduit de l'anglais par Marie-Pierre Bay.