What’s left of the German Democratic Republic?
On the trail of a vanished country, the German Democratic Republic (1949-1990), the author scoured the former East Germany in search of the country’s remains. The GDR can be found on the stalls of car boot sales where countless items can be seen and bought. The author describes the “life” of about a dozen of these items, which have often had a change of fortunes since the fall of the Berlin Wall.
He also reveals some people’s lives, because it is still possible to find personal files languishing here and there; these stories are fascinating because they are not just stories but also History.
The author explores the connections between this very political past and our present. How can the tensions of the past be deciphered in public life?
Finally, the author looks at people who still celebrate memories of the GDR. Many books and films have tried to capture the country’s past, to tinker with it, salvage memories, talk about personal experiences or simply to entertain.
Que reste-t-il d’un pays disparu depuis plus de vingt-cinq ans et dont l’effacement est toujours un enjeu social et politique ? Sur les tables des videgreniers, par terre dans les hangars ou dans les entreprises délaissées, la République Démocratique Allemande (RDA, 1949-1990) est aujourd’hui un pays à la brocante, un pays à l’horizontal.
Ce livre invite à un voyage sur les traces de ce pays disparu. Dans les usines ou les écoles à l’abandon, il arrive que l’on récupère des dossiers individuels, des empreintes des vies de l’époque. Les traces ce sont aussi les milliards d’objets du temps du socialisme qui ont connu de nouveaux destins depuis la chute du Mur. L’enquête suivra ceux qui célèbrent, aujourd’hui, le souvenir de la RDA, et ceux qui veulent la faire revivre un peu.
À travers tous ces chemins, à travers la pratique de l’exploration urbaine (Urbex), l’historien raconte les expériences sensorielles et personnelles de ces troublantes rencontres avec un monde disparu, toujours porté par ceux qui l’ont vécu, proposant ainsi une ample réflexion sur les traces et la mémoire.
