Au centre de l?intrigue de ce livre qui se déroule sur près de vingt-cinq ans, il y a le personnage de Max Chapkin : Juif russo-polonais et écrivain français, intellectuel brillant, verbeux, paradoxal et cynique, imposteur, voleur, escroc, homme à femmes, auteur dans les années 70 d?une série de best-sellers consacrés à ses souvenirs de survivant de la Shoah, proche, dans les années 80 de la gauche culturelle au pouvoir et de l?Elysée, adepte, dans les années 90, du capitalisme de la nouvelle Russie ? et en fin de compte réfugié dans l?Israël des années 2000 pour échapper aux polices internationales enquêtant sur des délits financiers. En octobre 2002, le narrateur, Henri Froment, dont le père a été le principal nègre de Max Chapkin dans les années 70, se voit offrir par Chapkin de prendre en quelque sorte sa suite : Un contrat mirifique pour venir le rejoindre à Tel-Aviv afin d?écrire avant sa mort l?ultime volume de ses Mémoires où il rétablira dit-il « la vérité » sur les accusations de corruption dont il fait l?objet.