Originally published in Spain by Legua Editorial
Millions Join the Dance is an unusual novel set in the eastern most end of Cuba, a long, long way from Havana. While looking for sentimental stories to get her teeth into, Ana Isidora chances on a press cutting in the Diario de la Marina (a naval newspaper) in the national archives. She is devastated to discover that her family, the Gonzales de Rivera – the founding family of the city who were originally from Cubagua, an island near Venezuela – left behind a vast fortune. In order to claim it she will have to prove she is a direct descendent by showing a slew of birth certificates and other official documents, which will prove difficult to find in Cuba’s administrative system where queues seem to go on forever.
She sets up a makeshift office to gather together all these documents and reply to requests from fellow citizens because, after Ana Isidora takes part in a programme on national radio, thousands of Cubans try to get in touch with the “heiress” to beg for things they urgently need. What started out as comic situation for Ana Isidora gains such momentum that she is eventually, unwittingly at the centre of an extraordinary polemic. Just how far will she go to reclaim the fortune that should be hers?
William Navarrete takes us into a fantastical world peopled by a succession of colourful characters. With assured irony, he shows us a mind-blowing, jubilant Cuba, where everyday life is peppered with pitfalls and absurdities.
William Navarrete is an art critic. He is originally from Cuba and has been living in Paris and Nice for more than twenty years. He is a contributor on a variety of media outlets including El Nuevo Herald in Miami. He already has a dozen art books and books of poetry and essays to his name. Millions Join the Dance is his first novel.
La danse des millions est un roman baroque qui se déroule à Cuba, dans l’Oriente, bien loin de La Havane.
Alors qu’elle cherche des histoires à l’eau de rose à se mettre sous la dent, Ana Isidora tombe par hasard sur une coupure de presse dans le Diario de la marina (le journal de la marine) aux archives nationales. Elle découvre abasourdie que sa famille, les Gonzales de Rivera – famille fondatrice de la ville, originaire de Cubagua, une île proche du Venezuela – aurait laissé une fortune colossale. Pour la récupérer, il s’agirait de prouver sa descendance directe en montrant divers extraits de naissance et autres actes officiels – difficiles à trouver dans une Cuba administrative où les queues semblent ne jamais prendre fin.
Un véritable cabinet de fortune va alors se mettre en place pour récupérer ces papiers et répondre aux demandes des citoyens. En effet, suite à la participation d’Ana Isidora à une émission de radio nationale, des milliers de cubains vont tenter de se mettre en contact avec « l’héritière » afin de réclamer des produits de première nécessité. De situations cocasses en énormités répétées, Ana Isidora va se retrouver malgré elle au coeur d’une polémique délirante. Jusqu’où ira-t-elle pour récupérer la fortune qui lui revient ?
William Navarrete nous entraîne dans un univers fantasque où se croisent une série de personnages hauts en couleur. Avec une ironie certaine, il nous fait pénétrer un Cuba exaltant et délirant, où la vie quotidienne est semée d’embuches et d’absurdités.
L'auteur
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