Camille de Peretti
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Sunday, October 1st. A day like any other at Les Bégonias, an old people’s home in the outskirts of Paris. It is 9:15 am. Nina the old eccentric lady waits for her little girl Camille to come and visit her, while Josy, the fortune-telling life assistant, watches over her with a compassionate and kind eye. Louise Alma is for ever going back over 92 years of memories. Jocelyne Barbier, of the administrational services, and Marthe Buissonette, the minister’s wife, take up their daily quarrel. Robert Leboeuf throws a look full of hope at Thérèse Leduc. Captain Dreyfus is preparing his big escape. Christiane, the day-time nurse, tries to get rid of a lover who has become too cumbersome. Philippe Drouin, the director, philatelist in his spare time, dreams of buying a unique piece. Alphonse Destroismaisons, the old sweetheart, struggles desperately against his wife’s Alzheimer… And the family members of the residents, whether they like it or not, fulfill their dominical duty. Life flows by gently, between joy and suffering, friendship and loneliness, love and boredom, illness and envy.
Fascinated by the oulipian movement, the author has chosen to follow the structure of La vie mode d’emploi. By organizing the life of her characters around the founding principles of George Perec’s novel, Camille de Peretti takes on a new literary challenge and, with her usual acuteness, proposes us an unusual immersion into the universe of old people’s homes.
Camille de Peretti is twenty-seven years old. She is the author of the critically acclaimed Thornytorinx (Belfond, 2005; awarded the Prix du premier roman de Chambéry) and Nous sommes cruels (Stock, 2006).
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Dimanche 1er octobre. Une journée comme les autres aux Bégonias, maison de retraite de la banlieue parisienne. Il est 9h15. Nini la vieille excentrique attend la visite de sa petite Camille, sous l’œil attendri et bienveillant de Josy, l’auxiliaire de vie cartomancienne. Louise Alma ressasse 92 années de souvenirs. Jocelyne Barbier, la bureautière, et Marthe Buissonette, la femme de pasteur, reprennent leur querelle quotidienne. Robert Lebœuf couvre Thérèse Leduc d’un regard plein d’espoirs. Le capitaine Dreyfus prépare sa grande évasion. Christiane, l’infirmière de jour, tente de se débarrasser d’un amant devenu encombrant. Philippe Drouin, le directeur, philatéliste à ses heures perdues, rêve d’acquérir une pièce unique. Alphonse Destroismaisons, le vieil amoureux, lutte désespérément contre l’Alzheimer de sa femme… Et les familles des résidents accomplissent, bon gré mal gré, leur devoir dominical. La vie s’écoule doucement entre joie et souffrance, amitié et solitude, amour et ennui, maladie et envie.
Camille de Peretti propose, avec son acuité habituelle, une immersion insolite et bouleversante dans l’univers singulier des maisons de retraite.
L'auteur
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